أضاء وميض أزرق غامض سماء العاصمة النيوزيلندية «ويلينغتون»، وسط تساؤلات علمية حول ما إذا كان الجسم المتوهج نيزكاً ضخماً أم حطاماً فضائياً ناتجاً عن الأقمار الصناعية.
ورصدت كاميرات المراقبة التابعة لشركة «PredictWind»، في نادي «هيريتونغا» للقوارب، لحظة اختراق الكرة النارية للغلاف الجوي، حيث ظهر شعاع فيروزي ساطع انعكس أثره على سطح الماء.
وأفاد شهود عيان في مناطق «بيتوني» و«نغايو»، بأن الضوء كان قوياً لدرجة أنه أضاء غرف منازلهم، فيما وصفه آخرون بأنه خط أخضر مذهل اخترق السماء بسرعة فائقة.
وأكدت شبكة «فايربولز أوتياروا» لرصد النيازك، احتمال تسجيل حدثين منفصلين في تلك الليلة، حيث شوهدت الكرة النارية الأولى فوق «ماناواتو» قبل ساعة ونصف من ظهور وميض ويلينغتون.
وأوضح ستيف وين هاريس، الخبير في المنظمة، أن هذه الظاهرة تنتج عن دخول صخور فضائية كبيرة للغلاف الجوي واحتراقها، واصفاً إياها بـ«الكرة النارية» لتمييزها عن الشهب الصغيرة المعتادة.
ورغم الانتشار الواسع للمقاطع المصورة وشهادات السكان، ذكرت مصلحة الأرصاد الجوية أن راداراتها لم ترصد أي نشاط غير معتاد، بينما يرجح خبراء أن تكرار هذه الظواهر عالمياً يعود إلى زيادة إطلاق الأقمار الصناعية وما يتبعها من احتراق للحطام الفضائي عند العودة للأرض.