ذكرت مصادر من داخل نادي الطلبة الرياضي العراقي، أن علاء الزهرة، قائد المنتخب العراقي الأول السابق لكرة القدم، الذي قدَّم اعتذاره عن عدم الاستمرار مع فريق الميناء الأول لكرة القدم للموسم المقبل، تلقى عرضاً من قبل إدارة الطلبة لتمثيل فريقها الكروي بناءً على طلب من المدرب القطري طلال البلوشي، الذي أكَّد حاجة الفريق إلى مهاجم ذي خبرة، لكي يكون عوناً لبقية اللاعبين الشباب داخل الساحة.

وكان علاء الزهرة، قد وجه رسالة مفتوحة عبر صفحاته الخاصة على منصات التواصل الاجتماعي إلى إدارة نادي الميناء الرياضي، وجماهير فريق الميناء الأول لكرة القدم التي وصفها بالوفية وأبناء النادي الأعزاء والطاقم التدريبي المجتهد وإداريي الفريق ولاعبيه الذين أكَّد أنهم (أحبتي).

وقال الزهرة في رسالته: «أكتب إليكم هذه السطور وقلبي يملؤوه التقدير والاحترام، ممزوجاً بالأسف الصادق، بعد أن وجدت نفسي مضطراً لمغادرة أسوار نادي الميناء العزيز لظروف قاهرة وخارجة عن إرادتي، لم يكن لي يد فيها ولا رغبة في أن أبتعد عن هذا الصرح الكبير».

وأضاف «لقد حملت الشعار الأزرق بكل فخر واعتزاز وكنت وما زلت أرى في فريق الميناء مدرسة رياضية عريقة، لها فضلها الكبير على الكرة العراقية وتاريخها المضيء في صناعة النجوم وبناء الأجيال وما زالت جماهيره الكريمة تمثل لي سنداً ومعيناً، ومحبتها ستبقى وساماً على صدري».